据《新兴县志》记载，建国前，县内农民在早、晚造新谷登场的次日有“吃新”习俗流行。“吃新“又称为“尝新”“新谷节”，建国前，新兴的“吃新”习俗颇为流行。新兴的“吃新”与一些地方只吃“六月造”不同，新兴吃两造新。具体时间上没有一个固定的日子，由农户根据各自稻谷成熟情况和收割的具体时间而定。一般在农历六月造和十月造，早、晚造稻谷登场的次日举行。

稻谷成熟后，在开镰收割，新谷登场的次日，即“吃新”当天，家家户户早早来到田间，先精心摘取颗粒饱满的稻穗，捆扎成稻束，把它们悬挂在农舍门厅的两旁，供奉在中堂的桌案上，祭拜谷神和祖先。同时打下些新稻谷，整成新米做成饭。再摘些蔬菜瓜果做成菜，还要杀鸡宰鸭，捕鱼捞虾，买酒称肉。中午时，摆酒设宴，请来亲戚邻居，同吃同庆。并将第一餐第一碗新米饭连同酒菜一起，让家中诸神和祖先先尝，感谢他们的保佑，祈求来年五谷丰登。这种在县内农村广为流传的习俗谓之“尝新”。 餐席以新米饭为主，还有鲜嫩的茄子、辣椒、黄瓜、南瓜、豆荚等时令蔬菜以及鸡、鸭、鱼、肉等。农户以七线禾穗置饭上蒸熟，象征丰收在望。有的地方争先尝新，先收割一小块稻谷整米做成新米饭，新米饭要掺一点旧米饭，表示新旧交替。祭神祖时，除了新米饭，还摆上“三牲”（猪头、公鸡、鲤鱼），炊黍糕（黍仔又称黍米、小米，用其蒸炊的一种米糕），先敬神农和土地，再敬家神和祖先。然后合家或全村聚食畅饮而乐。

新兴自古就有吃新节的习俗，吃新之俗源远流长，是我国最古老的民俗之一。据考证，“吃新”习俗最早可追溯至黄河流域的周部落先民，并且在我国早期的古籍《诗经》、《礼经》、《淮南子》等中均有记述。“吃新节”的主要内容是贡奉新谷、祭拜谷神、祭祀祖先，按长幼辈分依次入席尝新等礼仪程序。在以农业为传统的社会里，农业文明始终是我们先辈们精神的盛宴，“日出而作，日落而息，终岁无暇”，农民在经过一造的栉风沐雨的田间劳作，终于迎来了收获。他们把夏秋的收获变成了可睹、可握、可以品尝，通过品尝来感受收获的喜悦，到了收获辛劳成果的时候，当然要好好庆祝一番了。于是家乡人自古就有了过尝新节的习俗。吃新时那幸福场面我们无法感受得到，但一定是是很让人回味无穷的，我们不妨想像一番聚食畅饮的场面：男人们喝酒经喝到很晚，喝得东倒西歪。平日里起早贪黑，盼来了收获，这样的时节，好不容易放松一回，谁也不会放过好好地享用一回，划拳的划得个天昏地暗，不会划的，对酌细饮。等到月儿当空，女人们会领回自家的男人。喝醉的，会在禾坪里摆开阵势，挥舞着红腰带，打起醉拳来，在好事者的怂恿下，又是拳脚功夫，又是摔交，又是跳桌子，翻跟头，鲤鱼打挺，欢呼声，呼哨声，此起彼伏，闹腾够了，酒也醒了，酒醉的男人在女人的责怪声中遁去。稼穑劳作的辛苦在热热闹闹中消散，又得准备明天收割未割完的稻谷。这一天，家家户户都在门上、堂屋里挂起了新谷穗、小米穗、新豆瓜果等，以表五谷丰登，六畜兴旺，幸福美满。因为吃新重在新字，用新米所煮出的饭刚柔合道，燥湿得宜，香溢满堂。同时，吃新不仅是为了庆祝收获，也是为了迎接复秋的到来，为了补充营养，充沛体力，所以还要吃肉――这便是农民所期盼的第二次开荤。

考究“吃新”这是个农事节日，在中国民间传统节日中，“吃新” 节也许是唯一没有确定日期的节日。有些地方一般吃“六月造”，其时约在农历“小暑”到“大暑”之间，以早稻成熟为标志。各地即吃新的日子也有所不同。这正如民谚所说的：“十里不同俗，百里不同风”。有些地方吃新是在“复秋”季节和“双抢”的日子。 “吃新”是不少民族的隆重节日，如壮族、白族、景颇族、侗族、阿昌族、布衣族、仡佬族、苗族、彝族等民族都有“吃新节”“尝新节”习俗。如苗家的“吃新节”在农历七月十三日，在节日中，以稻苞或新米饭为供品，同时备有肉、鱼、酒帮芳香鲜美果品等祭祀祖先。为造成热闹欢乐的气氛，一般家家户户都要休息三四天，以便参加各种活动，如斗牛、赛马、射箭、跳芦、笙、男女谈情说爱等等。有的地区杀鸡杀猪，甚至杀牛祭天、杀马祭地。吃新日这天摘谁家的新粮都不为过，反而以此为荣。云南有不少少数民族，在粮食收割前，都有“尝新”习俗和“喝新酒”仪式，以谢神灵赐予粮食和美酒。如哈尼山寨，每当七八月间，各地要举行吃新米仪式，烤出新米酒，备办一桌丰盛的饭菜，敬请邻居和长者来家做客，一道喝新谷酒一边唱酒歌。又如纳西族也有尝新习俗，小麦成熟后，要在立夏节做新饵块尝新，同时在房前屋后撒上灶灰驱邪。在各种农作物成熟时，都要尝新，但最重要的是稻谷尝新，时间一般在农历八月十五至二十五日内举行。广西隆林地区是农历的八月十五日，拿新米、酒、肉到田头去祭祀，然后摘下最大的稻穗和小米穗挂在灶上，这以后才能吃新米或新包谷。吃新节是仅次于过年的大节。

上述可见，“吃新”在少数民族地区是十分盛行的，有些地方重视呈度仅次于春节。时至今日，远至云南、四川、贵州，近的如广西的壮族，省内连南、阳山等瑶族同胞聚居点，还十分盛行“吃新”习俗，虽然“吃新”习俗并非少数民族所独有，在汉族人聚居地也十分流行，但盛行至今而且传承得较好，当数少数民族地区了。新兴春秋、战国时为百越地。及后，为壮、瑶族生息之所，南宋时被誉为“瑶僚杂居”之地，元朝时则说“据期间者为瑶人，不隶版籍，平居耕食自如”。可见，新兴过去有过少数民族在此居住。结合新兴的历史、人文地理则不难理解过去盛行于新兴的“吃新”习俗了。观究壮族、瑶族等少数民族的“吃新节”，它与新兴的“吃新”习俗颇为近似，如新兴“吃新”中的宰牲、炊黍米糕、祭祀土地、祖先，集中饮宴等仪式，因此，很有可能新兴的“吃新”习俗是由曾经生活在新兴的壮、瑶人演变流传下来的。

“吃新”多是为了庆贺丰收，并希望收好管好丰收的果实，种好下一造农作物。过去，新兴人很注重的一个传统节日。但在建国后此俗已逐渐淡化。

［文/甘培郁  此文章已编入《新兴风物》一书］