通常所说的“三大需求”指的是投资、消费、出口，被称为国民经济的“三驾马车”。统计分析中，主要通过固定资产投资、社会消费品零售总额和自营出口总额三项指标来观察。

　　“三大需求”的来源，需要从国内生产总值的核算方法来说明。从支出法角度讲，国内生产总值最终满足于三方面需求：资本形成总额（包括固定资本形成和存货）、最终消费支出（包括居民消费和政府消费）和净出口（“出口-进口”），其主要内容就可以概括为投资、消费、出口。由于目前中国已进入生产结构性过剩时期，需求决定型的发展模式日趋明显，所以近年来，经济学界经常使用“三大需求”来分析研究经济问题和发展趋势。